【明慧學校】你的孩子會跟你吵著要養寵物嗎？面對孩子的請求，你明知會有萬般的麻煩，卻又很難拒絕，到底該如何是好呢？如果你正遇到這樣的困擾，哈！這本書倒是可以提供你和孩子就「養寵物」這個問題，做個深度思考。

 
書名：我和我家附近的狗　文、圖：賴馬 
出版：信誼基金出版社

故事從一個怕狗的小男孩開始寫起。每天的上學路上，小男孩總會遇到很多流浪狗，那是他最害怕的事。為了躲開野狗，他曾經仔細畫了一張「不會遇到野狗的上學路線圖」，也曾經把自己變成一棵樹以便躲開野狗，但卻不幸踩到了狗大便。他很納悶的問爸爸：「為什麼街上會有這麼多流浪狗呢？」爸爸很仔細的跟他解釋流浪狗的由來。爸爸說：「這些流浪狗其實都曾經是主人鍾愛的寵物狗，只是因為某些原因，被主人遺棄才變成了野狗。」

故事接著又進展到捕狗人捕捉野狗的描述。小男孩目睹捕狗人，用粗暴的態度和野蠻的動作在抓補野狗，又聽說：「被捉走的野狗只有少數會被收養，其他的都會被『處理掉』。」心裡更是充滿同情和不忍。

後來，小男孩在野外看到野狗們生出的狗寶寶，一副圓圓胖胖，毛茸茸的可愛模樣，忍不住要求爸爸讓他養一隻小狗。爸爸很細心的提出一些豢養寵物的問題跟男孩討論：「養了寵物就要按時餵牠、幫牠洗澡、帶牠外出做運動、清理寵物的排泄物、生病了還要帶牠去看獸醫、按時打預防針……」小男孩仔細思考之後，覺得他還是抱抱自己的玩具小布狗就好了，簡單又省事。

透過這個簡單的故事，作者要表達的重點大約有兩個；其一是，點出當前街頭流浪狗的問題嚴重，不只是對路過的行人造成安全上的威脅，更牽涉到對生命的輕忽：那些流浪狗的始作俑者——某些人士不當的豢養和棄養行為，是應該受到譴責的。

其二是，作者也要慎重警示喜歡養寵物的小孩，應該要思考自己豢養寵物的能力和責任。除了思考養寵物的動機之外，更要惦一惦自己養寵物的能力。其實，許多例子告訴我們，孩子養寵物經常只是三分鐘熱度，後來照顧的責任還是會落在大人身上。為了避免事後互推責任，或是增加父母的困擾，飼養寵物之前最好還是做一番慎重的思考，而不能隨性而為。

這本書的後面有一個很特別的設計，作者以「假如你想養一隻狗」為主題，安排了一系列的問答題，依據作者設計的路線逐一將問題解答之後，就可以清楚了解自己是不是真的適合養一隻狗來當寵物。另外，作者也特地將一些小朋友必須知道的「狗常識」和流浪狗的問題，做了詳細的彙整，把這些相關的資料看過之後，對狗的世界將會有更深入的了解，的確是相當周到的設計。

本書的作者賴馬先生是國內相當知名的繪本作家，當前的繪本市場絕多是翻譯自國外的作品，本土作家的著作並不多，賴馬先生的繪本無疑是足堪與外來作品匹敵的超水準之作。因為是本土作家的作品，書中自然呈現的真實和親切感，尤其令人動容。

我們曾經特別邀請賴馬先生到本縣來擔任講座，與全縣教師分享繪本創作經驗，言談之中可以看出賴馬先生對繪本創作的態度十分嚴謹，一本書從構思、繪圖、上色到完稿出版，大約要耗費兩、三年的時間。所以截至目前為止，賴馬先生的繪本作品並不多，但是每一本書幾乎都是嘔心瀝血、創意無限的精心傑作。

真心期待能有更多熱愛繪本創作的本土作家，可以持續投入耕耘繪本園地，讓我們可以看到更多以書寫周邊生活題材為主，讓人備覺熟悉、親切，且能產生共鳴的作品。

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