【明慧學校】「三從四德」，由「三從」及「四德」二語組合而成。「三從」見於《儀禮．喪服》子夏傳。《儀禮》為儒家重要典籍之一，乃貴族禮儀之匯編。〈喪服〉一篇記載居喪期間各等親屬所應著的服飾，所附的子夏傳中提到當時對女子的一些道德要求，即：「未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子」，說明女子未嫁時服從父親，出嫁後服從丈夫，若丈夫亡故則服從兒子。這就是所謂「三從」。「四德」見於《周禮．天官．九嬪》。《周禮》亦為儒家重要典籍之一，相傳為周公所作，記載當時的官制及政治制度。
「九嬪」是王宮中的女官，也是帝王的九位妃子，負責掌理婦女所應學習的禮儀。九嬪各領有女御九人，教導女御婦德、婦言、婦容、婦功，並率領她們按時輪值王所，協助皇后處理各項事務。而所謂婦德、婦言、婦容、婦功，指的是婦人應有貞節柔順的德行、委婉得體的應對辭令、溫雅的體態舉止、熟練的工作技能。這四項要求，就是「四德」。後來這兩個詞語被合用成「三從四德」，用來指舊時婦女必須具備的德性。
【典源】
１、「三從」：《儀禮．喪服》
傳曰：為父何以期也？婦人不貳斬也。婦人不貳斬者，何也？婦人有三從1>之義，無專用2>之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。故父者，子之天也；夫者，妻之天也。婦人不貳斬者，猶曰不貳天也，婦人不能貳尊也。
〔注解〕
(1) 從：從其教令。
(2) 專用：憑己意行事。
２、「四德」：《周禮．天官．九嬪》
九嬪1>，掌婦學2>之法，以教九御3>婦德、婦言、婦容、婦功4>，各帥其屬，而以時御敘于王所。
〔注解〕
(1) 九嬪：職官名。周制宮中的女官，掌理婦女所應學習的禮儀及職事。嬪，音ㄆ｜ㄣˊ。
(2) 婦學：古代婦女所應學習的禮儀及職事，包括婦德、婦言、婦容、婦功等。
(3) 九御：職官名，即女御，為九嬪之屬，負責侍寢等各項雜務。每九嬪一人領女御九人，故曰九御。
(4) 婦德、婦言、婦容、婦功：指婦人所應學習的幾種禮儀及職事。德謂貞順，言謂言辭委婉，容謂儀態柔順，功謂治絲麻、紡織、縫紉等事。
源自「中華民國教育部成語典」
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