【明慧學校】在佛經裡記載一種「三千大千世界」的宇宙觀，「三千世界」為一佛教化的世界，以須彌山為中心，七山、八海、四大洲圍繞著它，成為一個小世界。千個小世界則為「小千世界」、千個小千世界為「二千中世界」、千個二千中世界即為「三千大千世界」。
三千大千世界為小世界的百億倍，是一個無窮盡的世界。「大千世界」冠上「三千」的原因是，它由「小千」、「中千」、「大千」三種「千」而成。後來簡稱為「大千世界」，用來比喻廣闊無邊、千奇百怪的世界。
【典源】
《大智度論．卷七．釋初品中放光》
問曰：「云何為三千大千世界？」答曰：「佛《雜阿含》中分別說：千日，千月，千閻浮提，千瞿陀尼，千鬱怛羅越，千弗婆提；千須彌山，千四天王天處，千三十三天，千夜摩天，千兜率陀天，千化自在天，千他化自在天，千梵世天，千大梵天，是名小千世界，名周利。以周利千世界為一，一數至千，名二千中世界。以二千中世界為一，一數至千，名三千大千世界。初千小，二千中，第三名大千。千千重數，故名大千；二過復千，故言三千；是合集名。」
源自「中華民國教育部成語典」
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