【明慧學校】「一言難盡」指無法用一句話把事情說清楚。見用於《京本通俗小說》。這是宋代話本小說集，內容多半取材自市井小民的生活。其中這篇〈志誠張主管〉，是寫年輕貌美的小夫人，原本是官員王招宣的侍妾，失寵後被轉嫁給年過六十的線鋪富商張士廉，因為心有不甘，於是突破傳統禮教束縛，主動追求店中主管張勝的故事。

典源節錄的內容是，因為不想和小夫人有牽扯而離開線鋪的張勝，再度遇到小夫人時，兩人的對話。張勝看到蓬頭垢面的小夫人，問：「小夫人你怎麼在這裡？」小夫人說：「一言難盡。」意思是指事情非常複雜，無法用簡單的幾句話就說得清楚。「一言難盡」就用來指事情非常複雜，無法用簡單的話把它說得清楚。

【典源】

※《京本通俗小說．志誠張主管》
掀開簾兒，張主管看見一個婦女，身上衣服不甚齊整，頭上鬆，正是烏雲不整，唯思昔日豪華；粉淚頻飄，為憶當年富貴。秋夜月蒙雲籠罩；牡丹花被土沉埋。這婦女叫：「張主管，是我請你。」張主管看了一看，雖有些面熟，卻想不起。這婦女道：「張主管，如何不認得我？我便是小夫人。」張主管道：「小夫人如何在這裡？」夫人道：「一言難盡。」張勝問：「夫人如何恁地？」小夫人道：「不合信媒人口，嫁了張員外。原來張員外因燒煆假銀事犯，把張員外縛去左軍巡院裡去，至今不知下落；家計並許多房產都封佔了。我如今一身無所歸著，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住幾時則個。」

源自「中華民國教育部成語典」

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