【明慧學校】「三長兩短」一語從「長短」一詞演變而出。「長短」一詞本來有「是非」和「意外變故」兩個意思。例如：「我們不要說人長短。」指的是不要道人「是非」。「登山如果不小心，萬一有什麼長短，那就不好了。」指的是「意外變故」。

「長短」一詞配上「三…兩…」這種構詞法，變成「三長兩短」之後，仍然具有這兩種意思。例如元代無名氏〈驀山溪．不如歸去〉詞：「著甚來由，惹別人、三長兩短。」指的便是說長道短的意思。至於像《平妖傳．第五回》說：「萬一此後再有三長兩短，終不然靠著太醫活命。」指的則是「意外變故」的意思了。就今日用法而言，「三長兩短」較常被用來形容「意外變故」。

這個成語的語形多變，也可以作「兩短三長」、「一長半短」、「一長兩短」、「三長四短」等，用法與意義都差不多。

【典源】

※元．無名氏〈驀山溪．不如歸去〉詞（據《全金元詞》引）
不如歸去，作個清閑漢。著甚來由1> ，惹別人、三長兩短。 天公許大，何處不容身，且謾著，有生涯，試待尋思看。　鑑湖裡面，淺山林畔。住個小庵兒，且隨分、粗衣淡飯。嘲風詠月，蕭散過平生，塵世事，儘如麻，我也誰能管。

〔注解〕

(1) 著甚來由：不知道為什麼緣故。著甚，為何、憑甚麼。

源自「中華民國教育部成語典」

相關文章

• 成語故事：一知半解 (2008年5月23日)
• 成語故事：一波三折 (2008年5月21日)
• 成語故事：一板一眼 (2008年5月19日)
• 成語故事：黃粱一夢 (2008年5月17日)
• 成語故事： 一念之差 (2008年5月15日)
• 成語故事：一呼百諾 (2008年5月13日)
• 成語故事：一刻千金 (2008年5月11日)
• 成語故事：一事無成 (2008年5月9日)
• 成語故事：一言難盡 (2008年5月7日)
• 成語故事：一言九鼎 (2008年5月5日)
• 成語故事：一見如故 (2008年5月3日)
• 成語故事：一決雌雄 (2008年5月1日)
• 成語故事：一步一趨 (2008年4月29日)
• 成語故事：一衣帶水 (2008年4月27日)
• 成語故事：一成不變 (2008年4月25日)