【明慧學校】在我們日常生活中，常常會使用到「毛病」這個名詞。專挑別人的缺點，我們會說挑毛病；東西出現了差錯、故障，就說是出毛病；長期好不了的疾病或有不良的嗜好、習慣，則叫作老毛病。那麼，為什麼把缺點或錯誤稱為「毛病」呢？

「毛病」一詞原是專指馬的毛色有缺點，如：舊題宋朝蘇軾《續雜纂》：「怕人知：賣馬有毛病。」在古代，馬可以拉車、載重、作戰，及供人騎用，馬對人有很大的用途。因此，古人相馬要求十分嚴格，首先要看馬的毛色，再看馬毛的形狀。

在宋朝徐咸《相馬經•旋毛圖》上記載：「凡毛氄軟溫潤有文理，未易見，故此圖善旋五，所謂若滅若沒，若亡若失也。惡者粗逆易見，故此圖惡旋十四，所謂毛病最為害者也。」大意是說，馬的毛長的像螺旋形狀，有好有壞。旋五圈是跑的快的好馬，旋十四圈就是有毛病的馬，這種馬對騎者有害處。這是古人觀察馬匹優劣的經驗與方法。

後來，人們對馬的需求日減，「毛病」一詞就少用了，也不再局限於相馬，而漸漸成為用來泛指人的缺點，或事物的瑕疵、差錯等問題。如：《朱子語類》卷一三一：「有才者又有些毛病，然亦上面人不能駕馭他。」又《老殘遊記•第十八回》：「本不知道裡頭有砒霜，因疑心月餅裡面有毛病，所以揭開來細看。」

相關文章

• 筆耕的典故 (2009年3月7日)
• 成語故事：銜環結草 (2009年1月2日)
• 歷史典故：為何稱岳父為「泰山」？ (2008年11月15日)
• 歷史故事：「捉刀」的典故 (2008年11月10日)
• 廣播節目：傳統文化第41集 (2008年1月24日)
• 「祝融」的典故 (2007年9月27日)
• 清明節折柳插頭的典故 (2007年5月30日)
• 民間故事：只准州官放火，不許百姓點燈 (2006年11月1日)
• 民間故事：「狗咬呂洞賓，不識好人心」的典故 (2006年10月31日)
• 寓言故事：“百鳥朝鳳”的典故 (2006年6月23日)
• 東方朔與元宵節的傳說 (2006年2月12日)
• 天燈的歷史典故 (2006年1月5日)
• 冬至〈3〉關於冬至的傳說 (2005年12月31日)
• 冬至〈2〉冬至節的風俗 (2005年12月30日)
• 冬至〈1〉冬至節的由來 (2005年12月29日)