【明慧學校】司馬遷是漢代著名的史學家。據《漢書．卷六二．司馬遷傳》載，當時漢武帝命令李陵將軍出兵攻打匈奴，終因人力缺乏而戰敗投降，漢武帝得知後非常生氣，而誅李陵全家。司馬遷挺身為李陵辯護，但漢武帝不聽，反而將司馬遷囚禁，後來並處以殘酷的「宮刑」（將男子去勢的刑罰）。司馬遷在身心受到極大打擊後，本想一死了之。
但他仔細一想，覺得像他這樣官位低微的人，如果接受法律制裁被殺，就像九頭牛身上少了一根毛，一點影響也沒有，和死了一隻螞蟻又有什麼差別？而世人也不會把他和壯烈成仁的人相比，只會覺得他罪大惡極，死有餘辜。人都會死，但死有重於泰山，也有輕於鴻毛。
於是司馬遷決定忍受屈辱，堅強的活下去，並且完成《史記》這部偉大著作。後來「九牛一毛」這句成語，就從原文中「九牛之一毛」的演變而出，用來比喻極大數量中的一小部分。
【典源】
《漢書．卷六二．司馬遷傳》
僕之先人非有剖符丹書之功，文史星曆近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優畜之，流俗之所輕也。假令僕伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻螘1>何異？而世又不與2>能死節者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒3>就死耳。何也？素4>所自樹立使然。人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。
〔注解〕
(1) 螻螘：螞蟻。螘，音｜ˇ，同「蟻」。
(2) 與：音ㄩˋ，讚許。
(3) 卒：音ㄗㄨˊ，最後。
(4) 素：平日。
源自「中華民國教育部成語典」
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