【明慧學校】「七零八落」一語當從「零落」一詞變化而來。漢語使用「七ㄨ八ㄨ」來構詞的情形很普遍。例如「七上八下」、「七拼八湊」等。多有不整齊、零散的意思。
「零落」一詞出現的時代很早，原指草木凋落，如戰國楚．屈原〈離騷〉：「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」後來可引申死亡、落魂、零散等意思。可見「零落」的意思相當廣。出現「七零八落」比較早的文獻像《建中靖國續燈錄．卷六．臨江軍有文禪師》說：「無味之談，七零八落。」推測禪師的語義，「七零八落」應當是零散的意思。
後來的用法也偏於這個意思，往往指一個完整的個體，分散開來。例如《東周列國志．第一六回》：「殺得齊兵七零八落，大敗而奔。」也可以形容支離破碎，殘敗不完整。例如《醒世恆言．卷一六．陸五漢硬留合色鞋》：「一個小小家當，弄得七零八落。」也可形容稀少。例如：「臺下觀眾七零八落，場面非常冷清。」
【典源】
※＃《建中靖國續燈錄．卷六．臨江軍有文禪師》1>
臨江軍有文禪師，上堂云：「建山寂寞，坐倚城郭。無味之談，七零八落。」以拄杖敲香臺，下座。
〔注解〕
(1) 典故或見於《五燈會元．卷一六．三祖沖會禪師》。
〔參考資料〕
《五燈會元．卷一六．三祖沖會禪師》
問：「如何是天堂？」師曰：「太遠在。」曰：「如何是地獄？」師曰：「放你不得。」曰：「天堂地獄，相去多少？」師曰：「七零八落。」
另可參考：《五燈會元．卷一五．慧力有文禪師》
源自「中華民國教育部成語典」
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