【明慧學校】秦朝末年，秦二世昏庸殘暴。在忍無可忍的情況下，陳勝、吳廣首先起義抗暴。一下子像點燃了百姓積怨已久的怒火，各地農民紛紛群起響應。秦統一前戰國時代的各國開始恢復原有國號，招兵抗秦。
當時楚軍算是比較強大的一支，卻被秦朝大將軍章邯打敗了。章邯志得意滿，又趁勝攻打趙國，趙王被秦軍打得節節敗退，最後固守在鉅鹿城，被秦朝大軍層層包圍。
趙國危急，趕緊向各國求救。各國的援軍一到，看到秦軍那麼強大，根本不敢上前援救趙國，便在鉅鹿城遠處紮營觀望。這時楚國也派援軍來了，但為首的上將軍宋義卻不肯出兵，紮營在旁飲酒作樂，等待秦趙兩國相爭，自己坐享漁翁之利。項羽卻不以為然，他認為秦軍如果占領了趙國，氣勢會更加強大，楚國存亡在此一戰，便在營帳中把宋義斬了。一時間，項羽威震楚國，名聞諸侯。他親自帶兵渡河援趙。
項羽帶兵過河之後，便下令把渡河的船全部擊沉，把軍隊做飯的鍋子全部砸碎，行軍用的帳篷全燒了，只帶了三天的糧食，表現出必死的決心。楚士兵看見已經沒有後路，如果不殺出一條血路來，只有死路一條。所以個個以一當十，勇猛如虎，九戰九勝，大敗秦軍。這一戰，讓項羽聲威遠播，馬上被各國諸侯將軍擁立為上將軍，統領諸侯。
這就是「破釜沉舟」的由來，釜是指鍋子。這個成語代表著不留後路、懷有不成功即成仁、必勝的決心。
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