【明慧學校】在報章雜誌上,經常可以看到介紹各行各業百年老店時,人們喜歡用「鼻祖」來讚揚創始人。但是,為甚麼要把創始人稱為「鼻祖」呢?
「鼻」字,古代原作「自」。甲骨文與金文的「自」字都很像人的鼻子的形狀。另外,東漢許慎《說文解字》上載:「自,鼻也,象鼻形。」所以「自」為象形字,本義即指鼻子。而人們經常在說到自己時,會用手指著自己的鼻子,故「自」字又慢慢演變成了第一人稱代詞,即「我」、「自己」。後來,為了便於區別「自己」及「鼻子」,就在「自」的下面再加上一個聲符「畀」,就成了我們現在所使用的「鼻」字了。
在古代,人們俗稱第一個孩子為「鼻子」。如宋朝王應麟《漢制考.卷四.說文》:「今俗以始生子為鼻子。」另西漢揚雄《方言》第十三:「鼻,始也。」故「鼻」又有開始、最初的意思。因此,後來人們就把最早的創始人稱為「鼻祖」了。
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