【明慧學校】「牛刀」是指宰牛用的大刀,語出《論語.陽貨》。孔子的學生子游在魯國的武城當官,以禮樂教化百姓,因此城內一片祥和。有次孔子來到武城,看到學生子游的政績斐然,便笑道:「割雞焉用牛刀?」意思是說︰治理武城這樣的小地方,需要靠禮樂教化這樣大費周章嗎?子游聽了便回答說:「我從前聽老師說:『在上位的人學了禮樂,就懂得愛護百姓;在下位的人學了禮樂,便容易聽從治理。』」孔子聽了子游的話,就說:「弟子們!子游的話是對的,我剛剛說的只是開玩笑罷了!」
後來「牛刀」便被用來比喻人富有大材。北宋時,蘇軾的好友歐陽修之孫歐陽憲要去韋城赴任主簿一職,「主簿」是主管文書簿籍及印鑑的地方小官,而韋城也只是一個小地方。蘇軾認為,以歐陽憲的才學卻屈就於這樣的職位,實在是大材小用,便寫了一首詩送他,詩中有「讀遍牙籤三萬軸,卻來小邑試牛刀」句,便是說歐陽憲學識淵博,卻只能在這小地方試身手。後來「牛刀小試」這句成語,就從這裡演變而出,比喻有大才能,在小事上施展。
【典源】
#宋.蘇軾〈送歐陽主簿1>赴官韋城〉詩四首之一(據《蘇軾詩集.卷三四》引)2>
鳳雛驥子日相高,白髮蒼顏笑我曹。讀遍牙籤三萬軸3>,卻來小邑試牛刀。
〔注解〕
(1) 歐陽主簿:指歐陽修之孫歐陽憲,北宋人,生卒年不詳,元祐中授滑州韋城縣主簿。主簿,職官名,為漢代以來通用的官名,主管文書簿籍及印鑑,中央機關及地方郡、縣官府皆設有此官。
(2) 典故或見於金.路鐸〈題鄒公所藏淵明歸去來圖〉詩。
(3) 牙籤三萬軸:形容人讀書極多。牙籤,藏書者於書函上所綴的牙製籤牌,上標書名,以備檢取,此用以泛稱書籍。
〔參考資料〕
金.路鐸〈題鄒公所藏淵明歸去來圖〉詩(據《乾坤正氣集.卷五》引)
牛刀小試義熙前,一日懷歸豈偶然?有意候君門外柳,無機還我酒中天。貞姿佳菊秋霜裡,真意南山夕鳥邊。善學展禽惟此老,萬人海裡小斜川。
源自「中華民國教育部成語典」
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