【明慧學校】據《史記．卷七六．平原君虞卿列傳．平原君》載，戰國時，秦國出兵攻打趙國，包圍了趙都邯鄲，情況十分危急，於是趙王派平原君前往楚國，請求援救。平原君打算在其門下食客挑選出二十個文武人才一同前往，但只選出十九個，剩下的都不符合條件。這時，有一個名叫毛遂的人，主動向平原君自我推薦，請求加入前往楚國的行列。
平原君問：「你在我門下多久了？」毛遂回答：「三年了。」平原君說：「一個真正有才能的人，就好像一把放在袋子裡的錐子一樣，立刻就會顯露出鋒利的錐尖。而你在我門下三年了，我卻沒聽說過你有什麼表現，你還是留下吧！」毛遂說：「我現在自我推薦，就是請求你把我放進袋子裡，如果早點有這樣的機會，那我就不只是露出錐尖而已，而是早就顯露出才能，鋒芒畢露了！」平原君覺得毛遂說得有道理，就答應讓他一同前往。
到了楚國，平原君和楚王會談，從早上到中午，都還沒有結果。毛遂於是持劍走到楚王面前，極力說明趙、楚聯合抗秦的利害關係。楚王終於被說服，答應趙國願意出兵援救。於是兩國當場歃血為盟，誓守聯合抗秦的盟約。
毛遂這次不僅幫平原君完成任務，也為國家立下了功勞，讓大家對他刮目相看，平原君因此待他為上賓。後來這個故事被濃縮成「毛遂自薦」這個成語，比喻自告奮勇，自我推薦。
【典源】
《史記．卷七六．平原君虞卿列傳．平原君》
秦之圍邯鄲，趙使平原君求救，合從於楚，約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕。平原君曰：「使文能取勝，則善矣。文不能取勝，則歃血於華屋之下，必得定從而還。士不外索，取於食客門下足矣。」得十九人，餘無可取者，無以滿二十人。門下有毛遂1>者，前，自贊於平原君2>曰：「遂聞君將合從3>於楚4>，約與食客門下二十人偕，不外索。今少一人，願君即以遂備員而行矣。」平原君曰：「先生處勝之門下幾年於此矣？」毛遂曰：「三年於此矣。」平原君曰：「夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。先生不能。先生留！」毛遂曰：「臣乃今日請處囊中耳。使遂蚤5>得處囊中，乃穎脫而出6>，非特其末見而已。」平原君竟與毛遂偕。
〔注解〕
(1) 毛遂：戰國時趙國人，生卒年不詳。為平原君門下食客，初無表現，後自薦隨平原君至楚，與楚王定約立功。
(2) 平原君：趙勝（？∼西元前３５１），戰國趙武靈王的兒子。封於平原，故稱為平原君。喜賓客，食客多至數千人，為戰國當時有名的四公子之一，亦為趙之名相。
(3) 合從：戰國時蘇秦倡導聯合楚、齊、燕、韓、趙、魏六國，共同抵抗秦國的政策。因六國地處南北，故名「合從」。從，音ㄗㄨㄥ。
(4) 楚：國名。周成王封熊繹於楚，春秋時稱王，為戰國七雄之一。領有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，後為秦所滅。
(5) 蚤：通「早」。
(6) 穎脫而出：錐處囊中，尖端必冒脫而出。比喻顯露才能而超越眾人。見「脫穎而出」。
源自「中華民國教育部成語典」
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