【明慧學校】在塔里木盆地旅行,沿著塔克拉瑪干大沙漠周緣的綠洲──若羌、且末、民豐、于田、策勒、和田、皮山、莎車、麥蓋提,一站站走去,無論走到哪一個偏僻的角落,都可以聽到民間流傳的有關沙埋曷勞落迦古城的有滋有味的傳說。1300多年前的唐玄奘聽過;100多年前的歐洲探險家斯文•赫定和斯坦因聽過;今天,塔里木的子孫也會講給每個客人聽。
沙埋古城的確是一個具有超越時空魅力的故事,雖然經過不知多少代人的口耳相傳和加工改編,出現了許多「版本」,但仍具有玄奘在《大唐西域記》中最初記載的那種警示意味。
古代于闐國(今和田)的北方有一個安樂富足,但不相信佛法的城邦,名叫曷勞落迦。某日,街頭突然出現一個裝束奇特、相貌古怪的遊方僧。曷勞落迦的國王得到稟報,居然下令說:任何人都可以對他掘沙揚土驅逐。於是遊方僧不但化不到齋飯,反而到處遭受驅趕。
只有一位禮敬佛像的忠厚長者表示關切,私下提供飲食。遊方僧對長者說,由於本城居民揚沙驅趕我,將會受到滅頂之災的懲罰。我走後,上天將會降下一場沙雨將曷勞落迦湮沒,生靈滅絕。你必須及早離開。
仁慈的長者聞訊,連忙四出報信,卻無人相信,反遭譏笑、污辱。長者見人們已經無可理喻,只好獨自逃生。遊方僧走後第七天夜半時分,整座城市的人正在夢鄉,突然,凶猛的沙雨伴隨著狂風從天而降,頃刻之間,埋沒了這個繁榮的城邦。從此,曷勞落迦變成沙山,永遠沉睡在塔克拉瑪干大沙漠之中。這是一個真實的故事,然迄今還沒有發現其遺址。
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