【明慧學校】 美國一位心理學家為了研究早期教育對人一生的影響，在全美選出50位成功人士和50名有犯罪紀錄的人，分別給他們去信，請他們談談母親對他們的影響。信發出去不久，心理學家收到了許多回信，而其中有兩封回信談到的都是同一件事：小時候母親給他們分蘋果。
這兩封信，一封是美國白宮一位著名人士寫來的，一封是一個仍在監獄服刑的犯人寫來的。
那封來自監獄的信說：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠的，大小各不相同。我一眼就看出中間的一個又大又紅，十分喜歡，我很想要那個又大又紅的。這時，弟弟搶先說出了我想說的話，媽媽聽了很不高興地瞪了他一眼，責備他說：「好孩子要學會把好東西留給他人，不能總想著自己。」於是，我靈機一動，改口說：「媽媽，我要那個最小的，最大的留給弟弟吧！」媽媽聽了非常高興，她在我的臉上親了一下，表揚我是一個好孩子，還把那個又紅又大的蘋果獎給了我。我說謊話，卻得到了我想要的東西。從此，我學會了說謊。以後我又學會了打架、偷盜、搶劫，為了得到想要的東西，我不擇手段，直到有一天，我被送進監獄。
那封來自白宮的信說：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，有個兒大的，也有個兒小的，我和弟弟們都急著要大的，媽媽把那個最大的蘋果舉在手上，對我們說：「這個蘋果最大最紅最好吃，你們誰都想得到它。很好，現在讓我們來做個比賽。我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰幹得最快最好，誰就有權得到它。」
我們都同意媽媽的建議，因為我們都想得到那個最大最紅最好吃的蘋果，只有這個辦法才是最公平的。於是媽媽給我們劃定草坪後，我們幾個人就比著幹，誰都想幹得最快最好。比賽結束後，我贏得了那個最大最紅最好吃的蘋果。我非常感謝母親，她讓我明白了一個最簡單而又最重要的道理：要想得到最好的，就必須努力爭第一。你想要什麼想要多少，就必須為此付出多少努力和代價。正是母親的教育讓我一步步走到了今天。
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