【明慧學校】根據調查，有46%的十一、二歲學齡兒童感到不快樂，其中絕大部分有負向的自我概念。
我的同事，她是教書法的，同時在書法藝術的領域中，頗有知名度。一次聊天時她告訴我，在她高中以前，她還不曾想過自己會與書法結緣，直至高中第一堂書法課，老師看著她的作業，把她叫到跟前，對著她說了句：你很會寫很有天份。就是這麼一句話，讓她不曾間斷的寫到現在，即使該位讚賞她的老師，未曾在之後的任何時間特別指導過她，在她心裏卻認為，自己能有今天的表現，該位老師可謂居功厥偉。因此她相信，懂的賞識孩子，比懂的「如何教」、「教什麼」都來的重要。
今年，在學校舉辦的田徑賽中，一個選擇性緘默症的孩子，輕輕鬆鬆破了運動會長期保有的紀錄，看她在領獎時綻開的燦爛笑顏，怎能想像在那悶聲不吭的每一天裏，師長們曾經為她擔心不已。那在運動場上大步跨出的每一步伐，飛揚的秀髮與淋漓的汗水，加上場邊的歡呼鼓勵，理解她背景的旁觀者都為這一幕感動不已！發掘這一匹「千里馬」的，是能理解她難以開口說話的老師，這位「伯樂」鼓勵身材瘦長的她去跑步，果然讓她一鳴驚人。最重要的，當她找到這「人生的第一名」時，這位選擇性緘默症的孩子，終於開始開放自己與接納別人，那病症就不存在了。
心理學家Sullivan認為：「自我」是源自於我們所經驗到的重要他人對我們的反應，孩子在成長的過程中會不斷受到他人的評價，從而發展出「好的我」或「壞的我」的自我概念。「負向的自我概念」就是，經驗到他人負面的評價多於正面的，經常接收「壞的我」的訊息。
人本主義的心理學家主張不要給孩子評價，可是孩子明明就生活在一個比較與競爭的社會環境中，連吃飯都比的出快慢，便當盒裏的菜都比的出好壞。
而前述的選擇性緘默症孩子的例子告訴我們，不要盯著孩子的缺點看，一再要她改變，等於一次一次踐踏她的弱點，擴大她對自己的負面看法。而書法老師與高中老師的善緣交會，讓她願意持續努力，創造了不凡的書法造詣。彷佛我們應該瞭解，不要勉強孩子做他做不來的事，而是要不斷鼓勵，讓他們產生鑽研努力的動機與興趣。
許多大人，其實對孩子設定了太高的標準，總忘了當自己也是孩子時，同樣的那麼笨拙。也正因為如此，要真心的鼓勵孩子就很困難而且說不出口。我曾嘗試問過許多出問題孩子的家長們，請他們試著說說孩子的優點，他們通常期期艾艾，想半天擠不出一個字來。當然，長期不被肯定的孩子，帶著極為負向的自我概念，怎能期盼他們肯為自己努力，做出對自己人生有幫助的事，對他們而言，選擇做壞孩子比做好孩子容易。
不要讓孩子瞧不起自己，只要大人細微的去觀察，經常肯定他們的優點。有一個19歲的少年，當我要他說出自己「人生的第一名」時，他毫不猶豫的說：「我每天準時倒垃圾，會煎很漂亮的荷包蛋給家裏人當早餐，可是我的爸爸、媽媽、姊姊只會挑我的缺點，我不抽煙、不喝酒、不做壞事，我也可以學壞，但是我不想，我希望我的家人有一天能看到我這麼的好。」這是一個多麼清楚自己的大男孩啊！可惜在家人的不理解與高度期望的壓力下，他躲進幻想的世界裏，醫生診斷他幻聽幻想甚至還開藥給他吃。
幫忙孩子，讓他找到他「人生的第一名」。每一個人的長處不一，也許做老師家長的並不知道是那一樣，但是很簡單，只要隨時隨地的賞識他。
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