在信仰中追求真理的牛頓

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在信仰中追求真理的牛頓

文/見山

【明慧學校】牛頓（1643－1727）從樹上掉落的蘋果發現萬有引力的故事，人們耳熟能詳。那是在1666年，牛頓就讀的劍橋大學附近爆發瘟疫，剛拿到大學學位的牛頓回到位於北英格蘭的家鄉躲避疫情。在這期間，他對大學裡的課題仍然苦思不已，就是在那段時間，牛頓發現了萬有引力定律。

被稱為牛頓蘋果樹後代的一棵蘋果樹，發現於劍橋大學的植物種植園。（維基百科）

牛頓自己的《原理》副本，並帶有為第二版所作的修正。（Andrew Dunn）

牛頓是在18歲時進入劍橋大學學習的，27歲就出任劍橋大學教授，是英國有名的物理學家、數學家和天文學家。他發現的萬有引力定律和三大運動定律，為近代力學奠定了基礎，1678年出版的《數學原理》，是近代科學奠基性巨著，書中詳述力學原理，解釋潮汐、行星的運動，並推算太陽系的運轉方式。

科學s引領我們走向神

作為一位偉大的科學家，牛頓也是一位虔誠的宗教信徒。在《數學原理》一書中獲得巨大成功與榮譽的牛頓，一再表明他的書完全是一種現象性的描述，自己絕不敢談論至高無上的上帝創造宇宙的真正意義。《數學原理》第二版出版時，牛頓曾在書中寫下：「這一盡善盡美的包括太陽、行星、彗星的大系統，惟有出於全能的上帝之手......就像一個盲人對於顏色毫無概念一樣，我們對於上帝理解萬事萬物的方法簡直是一無所知。」

在總結科學的發展規律後，牛頓認為人類理性的認識能力有限，不能包容一切經驗。他曾說：「在沒有物質的地方有什麼存在呢？太陽與行星的引力從何而來？宇宙萬物為什麼井然有序？行星的作用是什麼？動物的眼睛是根據光學原理設計的嗎？豈不是宇宙間有一位造物主？雖然科學未能使我們立刻明白萬物的起源，但這些都引導我們歸向萬有的神面前。」

牛頓與哈雷的辯論

英國著名天文學家哈雷是牛頓的朋友，哈雷彗星的軌道就是由他推算出來的。在哈雷博士未走入宗教前，他曾對牛頓講了一番不信神的話，牛頓不留情面加以斥責：「哈雷博士，我對你關於天文數理的高見，一向樂於接受，因為你是研究有素的，但你對宗教，最好不要隨便發言，因為我知道你對此毫無研究。」

牛頓1672年使用的6英寸反射式望遠鏡複製品，為皇家學會所擁有。（Andrew Dunn）

有一次，牛頓造了一個太陽系模型，中央是一個鍍金的太陽，四周各大行星照位置排列整齊，一拉曲柄，各星立即照軌道和諧轉動。哈雷見到這個模型，一邊玩弄，一邊驚歎叫好，很好奇是誰造的？「這個模型沒有人設計製造，不過是偶然間各種材料湊巧碰在一起形成的。」牛頓不經意的回答。

哈雷不能接受，指出必定有人造了模型，並且還是位極具天分的人。牛頓會心一笑的表示：「這個模型雖然精巧，但比起真正的太陽系，實在算不得什麼，你尚且認為一定有人造了它。那麼，比這個模型精巧億萬倍的太陽系，如果不是全能的神以高度智慧，能創造出來嗎？」哈雷這才恍然大悟，同意了神的存在。

牛頓不僅在科學上的成就達到登峰造極的地步，他對聖經中《但以理書》和《啟示錄》的研究和認識，也令許多宗教學者大為驚奇。牛頓臨終前，對仰慕他智慧和稱頌他偉大科學成就的人謙虛地說：「和神的偉大創造相比，我只是一個在海邊拾取小石和貝殼的小孩子。真理浩瀚如海洋，遠非我們所能盡窺。」

◆艾薩克‧牛頓晚年畫像1712年。繪製於Sir James Thornhill。（維基百科）