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爛柯的傳說：“山中方一日，世上已千年”
靜觀仙弈方一日
塵世紛爭已千年
一夢爛柯山水變
空嘆凡間幻如煙
作為神傳給人的文化，圍棋與書畫、詩詞、音律等藝術一起，溶匯於悠悠數千年的中華文明歷史之中，歷代流傳著大量與圍棋有關的神話典故、奇聞軼事，僅從它眾多的別稱便可見一斑。
圍棋的別稱最著名的莫過於“爛柯”，據南朝樑任昉《述異記》卷上所載：“信安郡石室山，晉時王質伐木，至見童子數人，棋而歌，質因聽之。童子以一物與質，如棗核，質含之不覺飢。俄頃，童子謂曰：‘何不去’，質起，視斧柯爛盡，既歸，無復時人。”
說的是晉朝時，有位名叫王質的樵夫，進到位於今浙江省衢州城東南的石室山伐木，遇見幾位仙童對弈、吟曲。王質在一旁觀棋、聽曲入迷，仙童遞給他一枚狀如棗核的仙果，含在嘴裡便不覺得飢渴，沒過多久，仙童提醒他該回家了，此時，王質見其伐木用的斧柄已爛盡。當他歸家之後，方知同輩之人皆已作古。“山中方一日，世上已千年”的典故即出自此一傳說。
之後，“爛柯”便成了圍棋的別稱之一，石室山也被稱為“爛柯山”。爛柯山景色幽邃，主峰有一石樑如虹凌飛，鬼斧神工，蔚為壯觀，樑下主洞南北中空，後世於此所築石質大棋盤，為天下之最，此山被道家列為“洞天福地”和“青霞第八洞天”。所謂“洞天福地”，即指道家傳說中神仙居住的名山勝境。據唐代杜光庭《洞天福地岳讀名山記》一書中記載，全國有“十大洞天”、“三十六小洞天”和“七十二福地”。
以“爛柯”為題材的詩詞甚多，如唐代孟郊詩雲：“仙界一日內，人間千歲窮。雙棋未編局，萬般皆為空。樵客問歸路，斧柯爛從風。唯余石橋在，獨自凌丹虹。”
除“爛柯”之外，圍棋又被稱為“弈”，《說文解字•三上》中記載：“弈，圍棋也。”另一個指“棋”的異體字為“碁”，中國古代使用頗廣，如《隋書•經籍志》中所載棋譜目錄，均作“碁”。“棋”字可用於多種棋類，如“圍棋”、“象棋”等，而“碁”則專指圍棋。
此外，圍棋又被稱為“黑白”，以黑白兩種顏色形容圍棋棋子，引申指圍棋。唐元稹《酬段丞與諸棋流見贈》詩雲：“異日玄黃隊，今宵黑白棋。”又或被稱為“方圓”，方指棋盤，圓指棋盒、棋子，引申指圍棋，如南朝樑武帝《圍棋賦》曰：“圓奩象天，方局法地。”《新唐書•李泌傳》曰：“方若棋局，圓若棋子。”
圍棋還被稱為“手談”、“坐隱 ”，北宋顏之推《顏氏家訓•雜藝》曰：“圍棋有手談、坐隱之目。”曹雪芹在《紅樓夢》裡稱圍棋為“大棋 ”，《紅樓夢》第九十二回曰：“賈政這日正與詹光下大棋。”
不僅圍棋有這麼多的別稱，就連圍棋盤也有許多別名。 三國吳韋曜《博弈論》中記載：“所志不出一枰之上。”《晉書•杜預傳》曰：“推枰斂手。”稱圍棋盤為“枰”。清段玉裁《說文解字注》曰：“謂木器之平□枰，如今言棋枰是也。”稱圍棋盤為“棋枰”。
有關圍棋的別稱不止這些，正如法輪大法創始人李洪志先生在《導航》一書中指出的“……一朝天人一朝民、一朝文化，一朝服飾。過去改朝換代的時候文化馬上就發生變化……”，圍棋也隨著中國曆史上每一朝代的文化不同而有著不同時期的別稱與文化內涵。
